日常日子中有巨细锅炉之说。但科学意义上来讲，所谓锅炉的巨细是和锅炉单位时刻内所传递的热量的多少严密相关的。依据热力学的常识，蒸汽锅炉一般要用如下四个参数才能将锅炉的巨细描绘清楚:

  ④给水温度，℃。因而，所谓的锅炉参数一般就指蒸发量、蒸汽压力、蒸汽温度和给水温度。

  在确保安全的前提下，锅炉长时刻接连运转时单位时刻所发生蒸汽的数量，称为这台锅炉的蒸发量。蒸发量又称为“出力”或“容量”。发电职业中常常运用锅炉额外出力(Boiler Rating,Boiler Rated Load，BRL)和锅炉最大接连出力(Boiler Maximum Continuous Rating，BMCR)等术语。

  所谓的锅炉额外出力是锅炉在额外蒸汽参数及给水温度条件下，与汽轮发电机组额外出力(TRL)工况相匹配的锅炉输出热功率，MW。习惯上也常用在此工况下的主蒸汽流量(t/L)来表明，故又称锅炉额外蒸发量。TRL工况的主蒸汽流量与汽轮发电机组最大接连出力(TMCR)工况的主蒸汽流量相同。BRL工况应处于锅炉热效率最高的负荷区内，一般是锅炉热效率确保工况。

  锅炉最大接连出力是锅炉为与汽轮机组规划流量工况相匹配而规则的最大接连输出热功率，MW;习惯上也常用该工况下的主蒸汽流量(t/L)来表明。BMCR一般为锅炉规划确保值。锅炉的规划压力及水循环可靠性应满意该工况的要求，在该工况下炉膛应无严峻或高结渣倾向，辅机参数皆应满意本工况条件的需求。BMCR工况锅炉热效率答应低于BRL工况。

  实践证明，假如锅炉的蒸发量降低到额外蒸发量的60%时，锅炉的热效率会比额外蒸发量时的热效率低10%～20%。只要锅炉的蒸发量在额外蒸发量的80%～100%时，其热效率为最高。因而，锅炉在额外蒸发量的80%～100%范围内才最为经济。

  对定压运转的锅炉，应确保在70%～100%的额外蒸发量范围内，过热和再热蒸汽参数都能到达额外值。对具有调频才能的机组，锅炉最大接连蒸发量应满意汽轮机阀门全开的蒸汽流量，或许应满意汽轮发电机组宣布最大接连出力时所需蒸汽流量的103%。

  锅炉蒸汽压力和温度是指过热器主汽阀出口处的过热蒸汽压力和温度。关于无过热器的锅炉，用主汽阀出口处的饱满蒸汽压力和温度表明。锅炉给水温度是指进省煤器的给水温度，对无省煤器的锅炉指进锅炉锅筒的水的温度。对发生饱满蒸汽的锅炉，蒸汽的温度和压力存在一一对应的联系。其它锅炉，温度和压力不存在这种对应联系。

  严厉意义上来说，容量和压力及温度是彼此独立的量。但为了安排社会化出产，各国都制订了锅炉的参数系列。有必要留意一下的是，跟着出产的开展，系列是可变化的(例如，现在就广泛开发的超临界和超超临界参数锅炉的参数系列还没构成一致的定见)，而且各国的参数系列是不同的。跟着全球经济一体化的开展和技术交流的日益深化和广泛，我国出产和运转的锅炉的参数也趋于多样化。从蒸汽动力循环的视点来看，锅炉的蒸汽参数越高越好。现在，锅炉的蒸汽参数已到达了水的临界参数以上。可是，受资料强度的约束，锅炉的压力和温度的进一步提高还有困难。